비단길

개요

분단 문학의 대표 작가 김원일의 소설집. 작가는 1966년 「1961․알제리」를 발표하며 문단에 나왔으며, 이 책은 김원일의 여덟번째 소설집이다. 책은 단편소설 「어둠의 혼」 「미망」, 장편소설 『마당깊은 집』 『불의 제전』 『아들의 아버지』 등 그의 대표적인 작품과 맥을 함께하는 소설들로 채워졌다.

김원일의 소설은 잘 알려진 역사적 사실, 그 뼈대 주위를 채우는 이야기들로 자신만의 삽화를 그리듯 한 장 한 장 새겨졌다. 세월이 흘러 많은 것이 잊히고 사라졌지만, 김원일은 그 시간에 머물며 기꺼이 그때 그 사람들의 증인을 자처한다. ‘6.25전쟁이 있었고, 남과 북이 갈라졌다’는 간단한 사실 주변에 놓인 많은 사람들, 그래서 비슷하면서 각각 그 결이 다를 수밖에 없는 이야기들을 작가는 자신의 실제 경험을 바탕으로 꾸준히 풀어온 것이다. 특히 이번에 수록된 소설 「아버지의 나라」에서 이미 성인이 된 그가 아버지의 행방을 추적하려 나서는 모습이 사실적으로 묘사되고 있는데, 이 소설을 통해 그는 자신의 평생 주제였던 ‘아버지’를 좀더 직접적으로 마주하며 사실에 가까운 이야기로 담아낸다. 작가는 특히 ‘아버지의 부재’라는 거대한 세계를 직접 대면하는 소설을 책 마지막에 배치함으로써 읽는 이로 하여금 작가가 50년 동안 일궈놓은 문학 인생이 한 단락 매듭지어지는 듯한 겸허한 감상을 느끼게 한다.

작품

소설집 수록 작품

수록 작품
형과 함께 간 길
난민
일등병 시절
기다린 세월
울산댁
아버지의 나라
비단길

형과 함께 간 길

국군으로 한국전쟁에 참전 중인 형이 휴가를 얻어 고향 집에 와서 벌어지는 이 짧은 이야기는 성인으로서 전쟁을 겪고 있는 형과 그런 형과 사회를 어린아이의 눈으로 관찰하는 동생에 관한 소설이다. 동생의 눈에는 고향 땅을 감격 어린 눈으로 바라보는 형이 이상해 보일 뿐이고, 그가 메고 온 군용 백에 자신에게 줄 선물이 담겨 있지는 않은지 언제쯤 꺼내 줄지만을 염두할 뿐 전쟁 자체가 중요한 관심사는 아니다. 형이 전우의 전사 소식을 전하러 간다는 이야기를 할 때에도 동생은 “참말로 잘 모르겠네요”라며 형의 마음에 쉽게 공감하지 못하는 모습을 보인다.

이러한 지점은 김병익이 김원일의 문체를 두고 “아무런 가식 없이 무뚝뚝하고 무심하게 늘어놓는 회포 같은 일상의 담화” 같다고 지적한 부분과도 일맥상통하는 얘기가 될 것이다. 충격적인 역사를 함께 경험했지만 관찰자적인 입장(그러나 지금의 이삼십대처럼 완전히 자유롭지 못한)에서 그려진 전쟁과 분단의 역사는 되풀이되는 소소한 일상의 한 장면처럼 소박하면서도 담백하게 서술된다.

비단길

「비단길」은 ‘자리로 돌아온 아버지’로 이야기를 풀어낸다. 1950년 9월 인민군이 예천 지방에서 퇴각할 무렵 북으로 떠나버린 아버지가 이산가족 상봉을 신청하고, 그 ‘존재’를 알리는 것으로 표제작 「비단길」은 시작한다.

「비단길」의 어머니는 열여섯 살에 결혼해 꼭 4년을 함께 살고 헤어졌지만, 60년간 부부의 연을 간직해온 인물이다. 남편에 대한 추억을 풀어놓을 때면 “잘못한 것만 자꾸 생각나”고, “개장국을 한 그릇 장복 못 시킨 게 두고두고 후회”될 뿐이며, 같이 햇밤을 구워 먹던 어느 겨울밤을 떠올리는 한결같은 “옥마음”을 지닌 자다. 한 대담에서 작가는 “현대사의 그늘에서 희생만 강요당해온 아녀자들의 삶, 그네들의 한에 점철된 삶을 그리는 일은 고통스럽기도 했지만, 옆에서 겪은 자로서 꼭 진실의 증언자가 되고 싶”었다며 “때로는 그네들의 고단한 삶을 위로하고 싶은 마음”이 들었다고 밝히는데, 이러한 맥락에서 「비단길」의 이산가족 상봉은 마치 작가가 건네는 “부드러운 위로”(김병익)처럼 보인다. 긴 세월 여성으로서 가족과 사회의 모든 짐을 짊어진 채 고개 숙이고 있어야 했던 어머니 세대의 공통된 설움과 한을 어루만지는 작가만의 방식으로도 볼 수 있겠다.

이 가운데 아버지 없음을 끌어 안고 살던 아들 영환은 어머니와는 다른 느낌을 풀어놓는다. 어릴 적에 헤어져 “사진으로만 남은 아버지의 젊었을 적 모습을 익히는 것으로 영상으로나마 아버지를 보듬고 살아온” 그는 아버지에 대한 모든 궁금증을 (본래 그랬듯) 미지의 영역으로 남겨둔다. 생경하게 느껴지는 아버지의 모습을 보다가도 그의 시선은 끊임없이 어머니에게로 돌아간다. “아버지의 식사 모습”을 지켜보는 것이 아니라 그 모습만 보는 어머니 “모습에 부아”를 끓이는 대목이나 “어머니 눈에서 반짝이며 흘러내리는 눈물 한 방울”을 지켜보는 광경 등에서 아버지를 바라보는 어머니를 지켜보는 ‘아들’의 태도가 명확히 드러난다.

사건이 진행되는 내내 아들 영환이 자신과 어머니를 떠난 아버지를 ‘이해한다, 하지 않는다’ 둘 중 어떤 판단도 내리지 않은 것은 실제 이 소설이 돌아온 아버지에 대한 이야기가 아니라, 여전히 어머니를 따라가기 위한 것은 아니었을까. 60년 동안 남편을 기다려왔고, 아주 짧은 만남 이후 다시 홀로 살아가야 하는 운명을 짊어진 어머니를 말이다. 그렇기에 아들인 영환과 이를 풀어가는 김원일에게 아버지의 부재는 계속 현재 진행 중인 사건임에 다름없다. 거친 돌밭을 걸어온 어머니 세대에게 잠시나마 비단길을 깔아주었지만 그 스스로는 아버지가 없는 상태 바로 그 부재의 현실을 지속하며, 남북 분단의 현실과 개인사에서 비롯한 이야기의 뿌리를 놓지 않은 채 그 모습 그대로 다시 어머니와 함께 남으로 돌아올 뿐이다.

아버지의 부재와 어머니

작가는 꼼꼼하게 말할 수 없는 아버지의 생애를 대신해 자신의 이야기, 그리고 자신과 관계하고 있는 어머니, 할머니 등에 대해 끊임없이 말한다. 작가 스스로 “아버지는 늘 부재했기에 집안의 생활은 어머니 중심으로 꾸려나갔고, 저는 모계사회의 장자로 아버지 대역을 맡으며 성장했습니다”라고 고백할 만큼 그의 실제 삶과 소설은 ‘어머니’라는 존재의 강력한 영향 아래 놓여 있다. “부재하는 아버지는 비현실이며, 곁에 있는 어머니는 현실”(김현 문학평론가)이라는 말처럼 부재하는 아버지를 하나의 꼭짓점으로 두고, 현실의 ‘어머니’와 ‘나’ 자신까지 이 세 꼭짓점 간의 질긴 관계를 탐구하는 태도는 이 책을 이해하는 중요한 밑그림이 될 것이다.

‘모계사회의 장자’라는 김원일의 지위를 증명하기라도 하듯 어머니-할머니의 (감히 지독하다고 할 만한) 관계에 끼인 작가의 이야기는「기다린 세월」 「울산댁」에서도 그 모습을 드러낸다. 「울산댁」에서 아들과 딸을 진영에 보내고 따로 대구에서 생계를 꾸려가던 어머니가 가끔씩 “당신의 한까지 실어” 아들에게 매질하는 모습은 「기다린 세월」에서 할머니를 두렵게 했던 어머니의 존재를 떠올리게 한다. 특히 이 두 편의 작품은 김원일 스스로의 자전적 요소를 공유하고 있기에 많은 지점이 맞닿아 있다. “문제적 아버지 때문에 고난과 궁핍과 단련으로 거친 세상 살아가기와 자식 기르기를 힘들여 감당해야 했던”(김병익 문학평론가) 어머니들의 한과 설움은 망설임 없이 아버지의 대리자이자 장자를 자처하는 김원일의 손을 거쳐 선명한 이미지로 재현된다.

관련항목

RDF

항목A	항목B	관계	비고
비단길	2016년	A는 B에 발행되었다.
비단길	북한	A는 B와 관련되어있다.
비단길	6.25	A는 B가 작중시점이다.
비단길	소설집	A는 B에 해당한다.
비단길	형과 함께 간 길	B는 A에 수록되어있다.
비단길	난민	B는 A에 수록되어있다.
비단길	일등병 시절	B는 A에 수록되어있다.

네트워크 그래프

* Network graphs in this work were created using Vis.js Network Library (Copyright (C) 2010-2017 Almende B.V. ) and MakeGraph Simple Ontology Script Converter (Copyright (C) 2017-2018 Center for Digital Humanities, AKS).

참고문헌 및 출처

문학과지성사

네이버 포털검색, 구글 포털검색, 구글 스콜라, 네이버 이미지

작성자 및 기여자

• 작성자 및 기여자:최태균