치숙

개요

채만식의 단편소설로 동아일보에서 연재 되었다. 치숙을 한자로 풀이하면 '어리석을 치'에 '아저씨 숙'을 사용하는데 직역하면 어리석은 아저씨이다.

작품에서 치숙은 주인공의 고모부를 지칭하고 비판하고자 하는 대상이 고모부임을 제목에서 알 수 있다.

줄거리

우리 아저씨 말이지요. 아따 저 거시기 한참 당년에 무엇이냐, 그놈의 것, 사회주의라더냐, 막걸리라더냐, 그걸 하다 징역 살고 나와서 폐병으로 시방 앓고 누웠는 우리 오촌 고모부 그 양반.....머, 말두 마시오 대체 사람이 어쩌면 글쎼.........내 원! 신세 간데 없지요. 무능한 인텔리의 비극을 그린 작품이다. 아저시의 일본에 가서 대학에도 다녔고 나이가 서른셋이나 되는 데도 철이 들지 않아 딱하다. 착한 아주머니를 친가로 쫓아 보내고, 신교육을 받은 여자와 살림을 차린다. 도한 사회주의 운동을 하다가 투옥되어 5년 만에 풀려났을 때는 피를 토하는 폐병 환자가 되어있었다. 식모살이로 제법 돈을 모은 아주머니가 쓸모없이 된 아저씨를 위하여 갖은 고생을 다해 가며 간호한 결과 차도가 좋아지자, 또 사회주의 운동을 하겠다고 한다. 경제학을 공부했는데도 생명의 은인인 아주머니에게 은혜를 갚을 생각은 아니하고 남의 재산을 강탈하여 나누어 먹자는 불한당질을 또 하겠다니 한심한 노릇이다. 아주머니가 가여워 내가 아저씨더러 정신 좀 차리라고 해도 막무가내다. 도리어 일본인 주인의 눈에 들어 일본 여자와 결혼하여 잘 살아 보겠다는 나를 딱하다고 한다.

등장인물

• 1.조카

고모의 도움으로 보통학교를 졸업한 후, 어느 일본인이 운영하는 상점에서 점원으로 일하고 있다. 구체적인 미래 계획을 갖고 있는데, 자신이 일하고 있는 상점에서 독립하여 장사를 해서 30년 동안 10만원[2]을 모으려는 것이다. 사회주의에 대해 부정적인 인식을 가지고 있기 때문에, 사회주의에 빠진 고모부를 비판한다. 그리고 내지[3] 여자한테 장가만 드는 게 아니라, 성명도 내지인 성명으로 갈고, 집도 내지인 집에서 살고, 옷도 내지 옷을 입고, 밥도 내지식으로 먹고, 아이들도 내지인 이름을 지어서 내지인 학교에 보내고…

또한 일본과 일본 문화를 동경하는 인물로, 일본 여자와 결혼하여 조선 구식 여자는 순종적이지만 무식해서 싫고, 조선 신식 여자는 좀 배웠답시고 감히 남자에게 맞먹으려 들지만, 일본 여자들은 모두 예쁘고, 얌전하고, 상냥하고, 배웠어도 건방지지 않고 고분고분 복종하기 때문에, 일본 여자가 좋다고 한다.

전체적인 인물상은 친일주의에 빠진 일제강점기 시대의 조선인으로 묘사되는데, 이렇게 된 것은 본인이 당시 조선에 머물던 일본인들에게 그다지 나쁜 취급을 받은 적이 없어서 그런 것일 수도 있다. 당장 그가 일하는 가게의 일본인 사장만 해도 서술자를 아껴준다고 하고, 그에게 "일본 여자와 중매자리를 주선해주겠다"는 말까지 했을 정도이니, 당대 조선인치고는 꽤 좋은 취급을 받고 있다. 그렇기에 일본인과 일제 치하에 대한 거부감과 적대감이 덜하고, 더욱 친일에 빠지기 쉬웠다고 볼 수 있다.

조선의 일본인들이 조선인을 대하는 모습은 실제로도 천차만별이기는 했다. 저 시대 살던 사람들 중 자기가 일하던 집의 일본인 주인이 공부를 시켜줘서 어찌어찌 멀쩡한 직장을 얻어 살게 되었다던가, 오래 일하던 가게의 일본인 사장이 내보내며 가게를 차려줬다거나 라는 이야기를 하는 경우가 적은 것도 아니었다. 딱 보기에 약삭빠르고 눈치도 있고 일 잘하는 직원을 단지 조선인이라는 이유만으로 막 대하고 싫어할 이유도 없기도 하고, 그러니 실제로도 일본인에게 저런 대접을 받고 사는 조선인이 적지는 않았다는 이야기. 채만식의 작품이 풍자적인 문체에 가려져서 그렇지 리얼리티는 뛰어난 편이다.

고모에게는 꽤 극진히 대한다. 서술자의 언급에 의하면, 고모는 남편에게 소박을 맞아 쫓겨난 이후로 시집이고 친정이고 폭 망해버렸다고 하는데, 말인즉슨 갈 데가 없어졌다는 것이다. 서술자는 그런 고모를 위하여, 어린 나이에 발품까지 팔아서 챙겨가며 일자리까지 얻게 해주었다. 또한 치숙(고모부)를 비판하는 이유 중의 하나도, 치숙이 고모에게 못나게 군다는 것이다.

초반부부터 서술자가 고모를 가엾이 여기는 내용이 등장한다. 남편에게 박한 취급을 받고 살면서도, 그런 남편을 기어이 건사해주기 때문이다. 그러나 서술자도 사람인지라, 고모가 식량을 동냥하러 종종 찾아오는 것에 대해 '약간 성가시다'는 심정을 드러내기도 한다.

• 2. 고모부

일본으로 유학을 가 경제학을 전공하고 난 후, 사회주의 운동을 하다가 징역살이를 하게 된다. 감방생활 도중 병을 얻게 되어, 출소 후에는 방구석에 드러누워 앓는 신세가 된다.

멀쩡하던 시절에는 조강지처인 서술자의 고모를 냅두고 첩(신여성)을 두었는데, 당시 신식 자유연애 풍조가 슬슬 생겨나 구식 풍속과 충돌하면서 지식인 남성들에게 이런 일이 잦았다. 집안 어른들이 일방적으로 정해주어 마음에도 없는 아내를 두고, 자신이 정말 좋아하는 여성이나 대화가 통하는 신여성과 눈이 맞는 것이었다.

그러나 고모부가 징역살이를 마치고 출소하여 나와보니, 첩은 코빼기도 비추지 않았다. 고모부는 한참 두리번거리며 첩을 찾았으나, 그를 마중하러 나온 것은 본처뿐이었다. 감옥살이로 병을 얻어 일할 수 없게 된 고모부는 예전에 자신이 버렸던 본처에게 의탁하고, 본처는 그런 남편을 먹여살린다.

고모부는 본처에 대해 "고마운 사람이고 미안하다"는 감정은 분명히 드러내고 있지만, 조카가 "병이 나은 후에는 어떻게 살아가실 거예요?"라고 묻자 다시 사회주의 운동을 할 것임을 말하며 본처에게 평범한 삶을 줄 것은 아님을 알 수 있다. 양심을 아주 버린 것은 아니지만 그 이상은 되지 못한, 무능하고 무책임한 인물인 건 변함없는 셈이다.

적극적으로 일본 문화에 동화되려 하고 현실에 아첨하려는 조카를 비판한다.

• 3. 고모

고모부의 아내이자, 어린 시절의 서술자를 돌봐준 인물. 서술자도 그 은혜를 잊지 않아서, 고모가 식량 동냥하러 오는 것을 좀 귀찮아하면서도, 할 수 있는 만큼 고모를 도우려고 어린 나이부터 애써왔다.

남편은 일본으로 유학을 떠났다가 다른 여자(신여성)를 첩으로 들였고, 본처인 고모는 소박맞아 친정으로 쫓겨났다. 서술자는 그런 고모를 위해 일자리를 얻어주었고, 고모는 열심히 일하여 꼬박꼬박 돈을 모아 저축하여 살림살이를 꾸려나간다. 그러나 건강하던 시절에는 본처를 외면하고 첩을 끼고 즐기던 고모부는, 출소 후로 건강이 나빠지고 첩에게서 버림받자 다시 본처에게 들러붙어 돈이나 까먹고 수발받는 입장으로 전락했다. 고모는 그런 남편에게 아무런 불평도 원망도 않고 극진히 모시고 있다.

서술자는 고모에게 일자리를 주선해주는 것은 물론, 재혼도 제안한다. 자신이 일하는 가게의 사장이 주선해 준 일본인 남성으로, 조선인 아내를 맞이하고 싶어하며, 미츠코시 백화점 앞에서 바나나 다다키우리(떨이 노점)를 하는 사람이라고 한다. 가진 돈이 많은 사람은 아니지만, 먹고는 산다고. 서술자는 고모의 사정이 좀 더 개선되게 해주려고 몇 번이고 중매 제안을 찔러주지만, 고모는 번번히 거절하고 남편에게만 충실하다.

서술자의 언급이나 행적으로 보아, 고모는 전형적인 구식 여성으로 보인다. 소위 현모양처, '시집갔으면 죽어도 그 집 귀신이 되어야 한다', 야마토 나데시코, 서양판에선 '가정의 천사'로 대표되는, 남편이 무슨 짓을 해도 다 인내하고 남편을 하늘처럼 받들어 모시는 여성이다.

내용

레디메이드 인생·명일·소망·패배자의 무덤 등 일련의 작품들과 아울러 일제강점기 지식인의 수난과 현실에 대응하는 양상을 그리고 있는 작품이다. 주인공은 민족적 저항 활동으로서 사회주의 운동에 참여하다가 체포되어 감옥살이를 하고 나온 지식인이다.그는 감옥에서 얻은 폐병 때문에 현재 병석에 누워 폐인이 되어가고 있다. 일인칭 시점으로 되어 있는 이 작품은 화자인 일본인 상점의 점원 ‘나’와 그의 오촌 고모부인 주인공을 대립 시켜, 일제강점기를 살아가는 두 가지 인물 유형을 제시하고 있다.‘나’는 이 시대야말로 평화로운 시대로서, 나라가 모든 것을 잘 알아서 해주고 있으므로, 나라의 지시에 잘 따르면 모든 조선 사람은 잘 살게 된다고 믿고 있다. 따라서, 그의 눈에는 그의 아저씨는 어리석은 짓을 해서 세상을 시끄럽게 하고 가족을 고생 시키고 몸을 망치고 지식과 학벌을 무용지물로 만든 등신 같은 사람으로 보이는 것이다.그는 진(眞)을 위(僞)로 보며 위를 진으로 보는 인물이다. 주인공 지식인은 현실을 똑바로 보고 이에 어떻게 대처하여야 할 것 인가를 잘 알고 용기 있게 자신의 생각을 실천에 옮긴 인물로서, 그 시대로서는 바람직한 지식인이라 할 수 있다.그는 부당한 지배자에게 순응하여 개인의 안정된 생활을 추구하는 것은 더러운 일이라 여겨 끝까지 지배자에게 저항하고자 한다. ‘나’는 이 시대에 있어 가장 타기 하여야 할 인물로 부각되고 있다.작자는 이 작품에서 특이한 수법을 쓰고 있는데, 즉 부정적으로 보고 있는 인물의 입을 통하여 긍정적으로 보고 있는 인물을 부정하게 하는 수법을 쓰고 있다.

해석

표현에 있어서 <치숙>은 당대의 소설들과는 달리 비판받아야 할 대상의 입을 빌려 긍정적 인물을 부정적으로 묘사하는 특이한 기법을 사용하고 있다는 점에서 각광을 받는 작품이다.

'주인공과 고모부 둘 다 비판하는 모두까기 작품'이란 시각이 우세하다. 고모부는 조카더러 친일한다고 까지만 본인은 세상을 변화시킬 의지만 있을 뿐 실행하지는 못하고 당장 현실적인 밥벌이조차 하지 못하는 한심한 인간이다.

실제로 채만식이 고모부인 치숙 또한 전적으로 긍정적 인물로 그리지는 않았다는 점이 근거가 된다. 사회 변혁을 이야기하면서 조강지처를 쫓아내고 도쿄로 가서 다른 여자와 딴 살림을 차렸다든지, 정작 그렇게 내쳤던 본처에게 출소 후 아무런 미안한 마음도 없이 다시 돌아와 얹혀 살고 있는 밥벌레틱한 모습(…), 삶이 나락으로 떨어져가도 돈을 벌어서 먹고 살려는 생각은 안 하고 끝끝내 사회주의 활동을 포기하려 들지 않는 모습을 보면, 채만식은 그를 동정받아야 할, 혹은 올바름의 상징으로 그리지 않았다는 것이다.

반면 식민지인임에도 자국을 경멸하고 일본을 동경하는, 일반적으로는 돌팔매 맞을 캐릭터성을 가진 주인공은 직업도 있고 일본인 사장에게 예쁨받을 정도로 일도 잘한다. 오갈 데 없던 자신을 키워줬던 고모가 어려움에 처하자, 자기가 일하는 가게의 일본인 사장에게 얘기해서 거처와 일자리도 소개해주고 재혼도 권유한다.

주인공이 고모부를 디스하는 데는, 자기 고모를 고생만 시키는 고모부에 대한 원망도 아주 없지는 않았다. 달리 본다면 그만큼 '나'가 고모를 많이 생각한다고도 볼 수 있다. 애초에 은혜 입은 친척이라고 해도, 이렇게 어려울 때 적극적으로 나서서 일자리도 찾아주고 하는 사람은 현실에도 그리 흔치 않다. 이렇게 본다면, <치숙>은 일제에 순응하는 조카와 이상과 신념에만 매달려 정작 기초적인 삶도 꾸리지 못하는 지식인(치숙) 모두에 대한 비판을 다룬 소설이 된다.

채만식의 다른 작품인 레디메이드 인생을 보면 작가가 실용적이지 못한 인텔리에 대해 보내는 냉소를 읽어낼 수 있으며, '방구석의 무능한 인텔리'라는 인물상에서 두 작품은 매우 유사하다. 또한, 고모부에 대해 '학벌이 아깝지만 막노동이라도 하라'는 화자의 태도 역시 레디메이드 인생의 결말에서 창선을 인쇄소에 보내는 P의 모습과 겹치는 면이 있다. 이 부분에서는 오히려 육체노동을 천하게 여기던 당시의 시대적 풍조와 비교할 때, 조카가 오히려 작가의 급진적인 사고방식을 표현하고 있다고 해석할 수도 있는 것이다.

그리고, 작중에서 치숙의 행동을 파악하는 데 중요한 근거가 되는 아내(본처, 고모)에 대한 행태 역시 좀 더 생각할 필요가 있다. '이혼하고 새로 결혼한 것'이니 근대적 관점으로는 문제될 것이 없다고 하는데, 작품의 시대적 배경을 생각하면 이는 도덕적으로 충분히 지탄받을 만한 일이다. 이 당시 이혼에 대한 인식은 현대처럼 '부부가 대등한 입장에서 갈라서는 것'이라기보다는 '남편이 아내를 쫓아내는 것'에 가까웠고, 이혼한 여자에 대해서도 '뭔가 잘못을 했거나 흠이 있어서 남편과 시가로부터 쫓겨났을 것이다'라고 보는 시선이 일반적이었음을 생각하자.

무엇보다도 이 당시에는 과부나 이혼녀의 재혼 자체가 사회적으로 쉽게 용인되지 않는 일이었고, 혼자 사는 여성이 직업을 가지고 삶을 영위하는 것 역시 아주 힘든 일이었다.[4] 이런 사회적 배경을 생각한다면, 조강지처(구식 여성)를 버리고 여학생(신여성)과 새로 결혼한 치숙의 행태는, 극단적으로 말하면 '네 인생이 어찌 되든 내가 알 바 아니고, 어디 가서 죽든 말든 내가 상관할 일이 아니다'라는 행태로까지 보일 만 하다.

RDF 및 네트워크 그래프

RDF

항목A	항목B	관계	비고
치숙	채만식	A은 B이 썼다
치숙	근대시대	A은 B에 출간됐다
치숙	동아일보	A은 B에서 공개됐다
치숙	고모부	A은 B를 비판한다
치숙	1인칭관찰자시점	A은 B이다

네트워크 그래프

참고문헌

한국민족문화대백과사전 - 치숙 [1] 나무위키 치숙 [2] 국어문학창고 [3]

작성자 및 기여자

최서윤