계몽주의

계몽주의

정의

이성의 힘과 인류의 무한한 진보를 믿으며 현존질서를 타파하고 사회를 개혁하려는 데 목적을 두었던 시대적인 사조(思潮).

내용

흔히 ‘계몽사상’이라 지칭하기도 하나 계몽주의라고 할 때는 운동의 성격을 강조하거나 또는 17, 18세기 유럽의 계몽사상과 아울러 그 이후 다른 지역에서 전개된 계몽의 성격을 띤 사상운동을 지칭하는, 보다 포괄적인 개념이다.계몽주의의 사상적 기반은 17세기의 합리주의와 로크(Locke,J.)의 철학 및 정치사상·자연법, 그리고 뉴턴(Newton,I.)의 기계론적 우주관이었다. 계몽주의자들은 철학자가 아니라 보급자 또는 평론가들이었다. 그들은 일반인들이 접할 수 없었던 저작들을 읽고 대중에게 전달되도록 그 내용을 풀어 설명하였다.문인·자유기고가·저널리스트로서 그들은 사회악을 비판하고 개혁을 주장하는 하나의 흐름을 형성하였고, 이러한 사조는 프랑스를 중심으로 활발히 전개되다가 뒤에는 유럽 여러 나라에 전파되었다.계몽사상가들의 주장들은 한편으로는 18세기 러시아의 여제 예카테리나, 오스트리아의 요제프 5세(Joseph), 프로이센의 프리드리히(Friedrich) 등 계몽전제군주들에게 온건한 개혁수단의 근거로 수용되었고, 다른 한편으로는 일반민중의 저항정신을 각성시키는 데 크게 기여하였다.계몽사상가들은 결코 권위와 전통에 대한 저항으로서 혁명을 주장하지는 않았으나, 일반민중은 혁명의 합리화를 계몽사상에서 찾을 수 있었다. 그러므로 계몽사상은 미국혁명과 프랑스혁명에 커다란 영향력을 미쳤다는 평가를 받고 있다.