피그말리온 효과

피그말리온 효과

긍정적인 기대나 관심이 사람에게 좋은 영향을 미치는 효과를 말한다. 일이 잘 풀릴 것으로 기대하면 잘 풀리고, 안 풀릴 것으로 기대하면 안 풀리는 경우를 모두 포괄하는 자기충족적 예언(self-fulfilling prophecy)과 같은 말이다.

피그말리온효과에 대한 신화에서 유래

고대 그리스에 피그말리온이라는 유명한 조각가가 있었다. 피그말리온은 세상에서 가장 아름다운 여인의 모습을 조각하고 싶었다. 예쁘다는 여자들을 모두 만나 봤지만 아무도 마음에 들지 않았던 피그말리온은 할 수 없이 자기가 머릿속에 생각하고 있던 여인의 모습을 조각하기 시작했다. 조각이 완성되자 피그말리온은 그 아름답고 완벽한 모습에 눈을 뗄 수 없었다. 그렇게 피그말리온은 자기가 만든 조각에 ‘갈라테아’라는 이름을 붙여 주었어다.

피그말리온은 갈라테아를 살아 있는 사람처럼 여기며 날마다 다정하게 말을 붙였다. 그리고 사랑의 여신 아프로디테를 찾아가 갈라테아와 같은 여자와 결혼하게 해 달라고 빌었다. 아프로디테는 소원을 들어 주겠다는 의미로 신전의 불꽃을 세 번이나 위로 솟구쳐 오르게 했다. 집에 돌아온 피그말리온은 항상 그랬듯이 갈라테아에게 입을 맞추며 속삭였다.

그러자 조각의 뺨이 붉게 물들며 살짝 움직이는 게 아니겠어요? 어느덧 조각상은 사랑스러운 진짜 여인으로 변해 있었다.

피그말리온은 아프로디테 여신에게 감사드리고, 갈라테아와 결혼해서 행복하게 살았다고 한다. 그 뒤로 사람들은 어떤 일을 간절히 원하면 이루어지는 것을 두고 ‘피그말리온 효과’라고 불렀다.