북유럽 신화

북유럽 신화란 무엇인가?

북유럽 신화는 기독교 개종 이전의 스칸디나비아와 북부 유럽(오늘날의 덴마크, 스웨덴, 노르웨이, 아이슬란드, 그리고 그린란드 일부, 북부 독일 등지)에 살았던 게르만인의 일파인 노르드인들의 종교, 신앙, 전설등을 일컫는다. 북유럽 신화는 게르만 신화의 일부이긴 하지만, 기독교 개종이후에도 옛 신화를 이야기하고, 글로 써서 전하여, 풍부한 신화를 남겼기 때문에, 게르만 신화를 대표하는 신화라고 이야기 할 수 있다. 그리스 신화와 더불어 유럽 신화의 쌍벽을 이루고 있다.

9가지의 세계가 있다고 믿는다. 그 한가운데에는 거대한 나무인 위그드라실이 높이 솟아 있어, 위그드라실의 가지가 아홉 세계에 모두 닿아있다고 한다.

1- 아스가르드 오딘을 비롯한 아스신족들이 사는 곳이며, 인간들의 세계인 미드가르드와 무지개 다리인 비프로스트와 이어져 있다. 북유럽 신화의 마지막 전쟁인 라그나로크가 일어난 곳이기도 하다.

2- 바나헤임 아스 신족과 함께 북유럽의 신들을 이루는 신족인 바니르 신족들의 세계이다.

3- 미드가르드 죽음을 피할 수 없는 인간의 땅이다. 무지개 다리인 비프로스트를 통해 아스가르드와 이어져있다.

4- 무스펠헤임 세계의 남쪽 끝에 있다는 불꽃의 세계이며, 불의 거인들의 나라이다. 이 세계에서는 누구도 살아남을 수 없고, 불의 거인과 그들의 왕 수르트만 살고 있다.

5- 니플헤임 무스펠헤임과 반대되는 한없이 차가운 세계이며 얼음거인들의 나라이다. 로키의 딸인 헬이 지배하는 세계이다.

6- 알프헤임 엘프들의 세계이다.

7- 스바르트알파헤임(니다벨리르) 하늘에 있는 알프헤임과 반대로 지하에 위치한, 검은 엘프들이 사는 세계이다. 뛰어난 광부이자, 대장장이인 드워프와 소인들의 세계이다. 아스신족의 마법의 힘이 깃든 도구들을 만들어내는 드워프들이 존재한다.

8- 헬헤임 《고 에다》에 보면 브륀힐드가 죽어서 헬으로 갔다고 하고 《신 에다》에 보면 발드르가 죽은 뒤 헬로 갔다고 한다. 죽은 자들이 가는 망자의 세계이다.

9- 요툰헤임 우트가르드라고도 하며, 아스가르드를 둘러싸는 인간들이 사는 미드가르드의 경계선 바깥이다. 서리 거인 요툰을 포함한 거인들의 세계이다.