조선 시대 양반(23)과 상민 사이의 중간 신분 계층. 중간 정도의 품격이나 재산을 가진 사람을 뜻하기도 했음. 신분 재편성기인 조선 초기에는 사실상 없던 계급이나, 조선 후기에 신분 개념으로 쓰이기 시작함.
