서울성곽을 이루는 사대문(四大門) 가운데 하나로, 도성의 북쪽 대문이다. 청와대 경비를 위해 일반인의 접근을 금지하다가, 2006년 4월부터 서쪽 성곽 0.5㎞, 북쪽의 진입로 0.6㎞ 구간과 함께 다시 개방했다. 1963년 1월 21일 서울성곽에 포함되어 사적 제10호로 지정되었다.
