행복한 왕자

개요

오스카 와일드가 1888년 지은 동화. 자신의 몸을 돌보지 않고 남을 돕는 왕자, 제비의 대인군자스러움과 감동적인 살신성인 스토리로 인해서 현재까지도 걸작 동화로 손꼽히며 수많은 사람들이 읽고 있다.

내용

마을 광장의 높은 탑 위에 서 있는 금과 보석으로 번쩍번쩍하게 치장한 행복한 왕자의 동상이 있었다. 원래 이 왕자는 생전에 부유하게만 살아서 세상이 어떻게 돌아가는지 전혀 모르고 생을 마감했는데, 이렇게 동상이 되어 높은 곳에 서면서 비로소 세상에 얼마나 가난하고 불쌍한 사람들이 많은지 알고 눈물을 흘렸다.

한편, 갈대를 사랑하게 되어 따뜻한 남쪽 나라로 돌아가는 타이밍을 놓쳐 부랴부랴 떠나는 길이었던 한 제비가 우연히 행복한 왕자와 이야기를 하게 되었다. 왕자는 제비에게 부탁해 아픈 아이가 있는 가난한 재단사, 어머니가 병들어 고민하는 소년, 성냥팔이, 불쌍한 할아버지, 병원비를 내지 못하는 가난한 아이같은 어려운 사람에게 자신의 몸에 장식된 금과 보석, 심지어는 사파이어로 만든 자신의 눈까지 떼어내서 나누어주면서 도와준다는 훈훈한 이야기.

제비는 왕자의 부탁을 들어주는 과정에서 남쪽으로 돌아가는 타이밍을 맞추지 못했고, 실명하는 상황에서도 사람들을 도우려는 왕자에게 감화되어 끝까지 왕자의 곁을 지키다가 결국 동사했다. 금, 보석을 마구 떼어주면서 볼품없어진 왕자의 동상은 사람들의 손에 철거됐고 철거된 왕자의 동상은 불길 속에서 녹여졌지만 그의 심장만은 녹지 않아 제비의 시체가 버려진 쓰레기통에 버려졌다.

그리고 그 때 천국에서 신이 천사에게 명령하길 "지상의 저 도시에서 가장 존귀한 것을 두 개만 가져오너라"라고 명령했는데 그때 천사가 가져온 것이 바로 왕자의 녹슨 심장과 제비의 시체였다. 여기에 신은 흡족해 하면서 '제비는 이제 천국을 누비면서 영원히 노래를 부를 것이고 왕자는 영원히 그 노래를 들으리라'라는 축복을 내리는 것으로 동화는 끝난다. 참고로 동화책이나 소설 매체에서는 다르게 각색되며, 일례로 심장과 제비를 천사가 가져오면서 신이 명령하자 왕자의 영혼과 제비의 영혼이 천국으로 올라가는 삽화 등이 나오기도 한다.