천민

천민이란?

천민의 정의

신분 제도를 둔 사회에서 가장 낮은 위치에 있었던 계층을 뜻한다.

누가 천민의 삶을 살았을까?

법으로 따지자면 노비만 천민에 속했으나 재주를 넘는 재인이나 광대, 짐승을 잡아 고기를 만드는 백정, 짐승 가죽으로 신발 등 여러 가지 생활용품을 만드는 갖바치, 술을 파는 기생, 굿을 하거나 점을 치는 무당, 배를 띄우고 노를 젓는 사공 등도 모두 천민의 삶을 살았다.

천민의 삶

이들에게는 나라에 세금을 내거나 군인이 되는 등 어떠한 의무도 없었지만 아무런 권리도 없었다. 과거 시험을 볼 수도 없었으며, 차별 대우는 극심히 많이 이루어졌다. 특히 노비는 주인의 재산으로 여겨졌기 때문에 노비들은 주인의 마음대로 팔려지거나, 가보처럼 주인의 자손들에게 물려지는 경우도 많았다. 천민들은 주된 직업은 농업이었고, 논과 밭을 가꾸어 벼, 보리, 콩 등의 작물을 재배했다. 그들은 일년 내내 논밭을 경작하고, 농사 일정에 맞추어 건초를 건조하고, 벼알을 모으는 등의 농업 활동을 수행했다. 그 밖에도 공예, 집안일, 직물제작등 다양한 부업을 겸해 농경기술과 서로의 협력을 통해 공동체를 중시하는 문화를 만들어왔다.