객주

'객주'

작가

김주영

장르

대하소설집

시대배경

19C말 조선

주인공

천봉삼

연재 시기

1979년<서울신문>연재 ~ 1984년(1464회 연재)
연재가 끝난 해(1984년) 9권으로 완간
2013년 10권이 나오며 재완간.

발행처

창작과 비평사

줄거리

「객주」는 1878년부터 1885년에 걸친 시기의 보부상의 삶과 활약상에 관한 이야기이다. 주인공 천봉삼은 아내를 찾아 나선 조성준에게 장사꾼으로서의 수완을 배운다. 천봉삼은 동무 선돌을 구하기 위해 청상과부 조소사를 납치, 그녀와 사랑에 빠진다. 그러나 조소사는 거상 신숙주의 첩실로 들어간다. 신숙주는 봉삼과 조소사를 동침시켜 후사를 얻으려 하고, 봉삼의 아이를 가진 조소사는 월이의 도움으로 도망하여 아들을 낳는다. 봉삼이 평강을 떠난 동안 조소사는 매월의 간계에 의해 뱀에 물려 죽고 봉삼은 아들을 월이에게 맡기고 장사를 나간다. 사특한 길소개는 양반가의 여인 운천택과 사통하여 도망, 선혜당 당상인 김보현에게 아부하고 유필호와 사귀어 소과에 급제한다. 길소개는 세곡선의 세곡을 횡령, 봉삼과 필호를 내쫓고 선혜청 낭청에 승천되어서는 양곡 대신 모래를 섞어 분배함으로써 분노한 군인들에 의해 임오군란을 일으키게 한다. 매월에게 혀를 잘린 길소개는 회개하고 봉삼의 수하로 들어간다. 보부상 집단이 살아가는 방식으로서의 끝없는 유랑을 그린 이 소설은 민중에 대한 작가의 깊은 애정과 피지배자인 백성들 쪽에서 바라본 새로운 역사인식을 보여주고 있다. 또한, 높은 수준의 소설적 재미를 제공하면서 동시에 19세기말의 세태 풍속을 사실적으로 재현하고 있으며, 평민층의 생활어를 질감있게 발굴하여 소설의 리얼리티를 높이고 있다. 이 같은 재현과정 속에 작품은 독특한 세계를 구성하는 한편 조선 후기의 상업자본 형성에 대한 관심을 그려내면서 역사적인 흐름까지도 담고 있다.

등장인물

천봉삼

이야기의 주인공으로서 뛰어난 풍채와 미모를 겸비하고 있는 보부상이다. 천봉삼은 자신을 도와주고 보살펴주었던 조성준을 존중하는 등의 충성심을 보인다. 천봉삼은 신석주의 수하가 되어 그 덕택으로 송만치가 거느리던 송파 왈짜패들의 행수가 되었다. 왈짜패들이 군말없이 천봉삼을 행수로 받아들일만큼 완력도 수준급이었다. 하지만, 강직한 성격으로 인하여 위기가 찾아왔을 때에는 임기응변에 미숙하며, 무모한 정면돌파로 인해 고생하기도 한다. 그런데도 불구하고, 뛰어난 미모덕분에 여인들에게 항상 사랑을 받고, 조 소사, 매월이, 월이는 첫 만남부터 천봉삼에게 반하여 그를 항상 사모한다.

천소례

천봉삼의 누이로, 워낙 힘든 일을 많이 겪다보니 나쁜일도 서슴지 않지만 자신의 행동을 한스러워한다. 동생 천봉삼을 위해서라면 무슨 짓이든 하였다. 처음 시집갔던 몰락한 양반 집을 다시 일으켜 세울 정도로 능력이 뛰어나며, 자신을 첩으로 받아준 김학준이 납치당하자 그를 구해내기 위해 계획을 세우는 면모에서 지혜로움을 느낄수 있다. 하지만, 김학준이 일어나지 못하자 그의 숨통을 직접 끊어버리는 악행을 저지르는 잔인함을 보여준다. 김학준과 적대관계였던 천봉삼은 김학준의 첩이자, 자신의 누이였던 천소례를 잡게된다.(천소례는 천봉삼의 존재를 알지만, 천봉삼은 김학준의 첩이 천소례인 것을 모른다.) 천소례는 자루에 담겨 있기 때문에 천봉삼은 누이를 알아보지 못한다. 평소 천소례가 악덕하다 하여 천봉삼 패거리가 그녀를 물에 빠뜨린다. 천봉삼은 그녀가 누이인 것을 알고는 죽었을 것이라며 자책하게 된다. 하지만, 그녀는 구사일생으로 살게 되고 여태까지 잘못을 용서받으며 천삼봉의 곁에서 그를 보살피고 챙겨준다.

매월이

막집 주모에서 무녀가 된 여인. 주모였을 때, 매월이는 왈짜패에게 변을 당해 심각한 부상을 당한 천봉삼을 구해주고, 천봉삼과 관계를 맺는다. 천봉삼을 사모하는 그녀는 자신과 함께 떠나 살자고 하지만, 천봉삼은 그녀를 당차게 떠난다. 매월이는 천봉삼을 그리워 하면서 시간을 보내고, 몇 가지 곡절을 겪은 이후 무녀가 된다. 그녀는 잘나가는 무녀엿기 때문에 소문이 자자했는데, 임오군란이 일어나 피신해있던 명성황후가 매월이를 부르게 된다. 매월이는 그녀가 명성황후라는 것을 단번에 알아차리고, 곧 환궁이 있을 것이라고 말하고는 그녀를 안심시킨다. 매월이가 말한대로 환궁을 하게 된 명성황후는 그녀를 신뢰하게 되고 그녀를 진령군으로 봉하게 된다. 매월이는 자신의 권력을 이용하여 자신을 떠난 천봉삼을 괴롭히게 되는데 천소례의 지혜에 감탄하고는 그녀에게 매료되어 천봉삼을 용서하게 된다. 그 후로 매월이는 천봉삼을 꾸준히 돕게된다.

월이

「객주」에서 가장 높은 평가를 받는 여성이다. 매월이와, 천소례는 악덕을 쌓은 적이 있지만, 월이는 악덕을 전혀 쌓지 않는다. 백정의 여식으로 조 소사의 하녀였지만, 신석주의 도움으로 면천하게 되고 천봉삼과 혼인하게 된다.

조성준

조성준은 천봉삼의 조력자이다. 김학준에 의해 재산을 모두 잃게 되어 그에게 복수를 다짐한다. 후에는 거상이 된 천봉삼이 그를 데려와 행수로 삼고, 자신의 누이인 천소례와 혼인시키기까지 한다. 결국 천봉삼에게 보부상이란 무엇인지를 알려준 스승이었다가 이후에는 천봉삼의 든든한 동반자이자 조력자가 되는 인물이다.

천봉삼과 대립하는 인물들

• 김학준
• 신석주
• 맹구범
• 길소개
• 매월이
• 민씨일가

2차저작물

객주의 2차 저작물

제목	장르	방송사or제작자	제작년도
객주	드라마	KBS2	1983년~1984년
장사의 신-객주	드라마	KBS2	2015년
만화 객주	만화	글:이두호/그림:이두호	1988년

객주(드라마)

만화 객주

객주 관련 기사&비평&연구

관련 기사

「34년 만에 ‘객주‘ 완간… 74세 현역 작가 김주영」,조선일보, 어수웅 기자, 2013년
「다시 찾아온 '떠돌이 民草의 삶'..김주영 대하소설 '객주'」 한국경제, 김재창 기자, 2003년

관련 비평

「민중 중심 역사관을 바로세우다」 경북매일, 문화평론가 이경재, 2020년

관련 연구

김주영 『객주』에 나타난 죽음의 의미,Kiss,박은정,2017년
소설의 만화 변용 양상 연구 : 김주영의 『객주』와 이두호의 『객주』를 중심으로,NOSL, 이창훈, 2010년